6.9.11

Cidades Modelo / Charter Cities



A ideia de Paul Romer vai muito além da construção de novas cidades dentro de países, coisa que está na moda no Oriente Médio e na China. O que motiva o conceito das Cidades Modelo não é o novo espaço físico da cidade, mas as regras que elas seguem. O que o economista norte-americano argumenta é que o maior problema de países pobres não é o que as pessoas normalmente acreditam, como falta de recursos naturais, colonialismo ou uma cultura pobre, mas sim o sistema de regras que estas sociedades seguem.

Nas cidades modelo sugeridas por Paul Romer, as regras seriam menos burocráticas e mais livres para empreender (criar novos produtos, oportunidades, empregos e riquezas), em um território ainda não habitado de um país subdesenvolvido. O país estaria investindo em uma área totalmente inutilizada para experimentar com novas oportunidades para seu povo, criando um ambiente similar a Hong Kong e Cingapura, ambas cidades criadas como modelos de livre-comércio que criaram uma prosperidade enorme para os moradores, comprovado pelo índice de liberdade econômica e pelo PIB per capita dessas cidades.

Apesar da ideia já ser divulgada há tempo, posto sobre o assunto agora pois Honduras, atualmente um dos países mais pobres da América, está indo adiante com a ideia de Romer, tendo concordância entre o poder executivo e legislativo e já tendo criado o ambiente legal que permite a existência desta nova área para novos investimentos.

Como conclui Romer na palestra do TED, dezenas ou centenas destas cidades poderiam ser criadas ao redor do mundo inteiro, em um ambiente competitivo por cidadãos, propiciando que as regras sejam cada vez melhoradas. Assim como empresas competem no mercado por consumidores, aperfeicoando produtos e serviços, seria o cenário futuro de milhares de novas cidades-estado competindo por moradores. Além disso, um número muito amplo de novos formatos e tamanhos de cidades poderão existir atendendo todas as preferências urbanas (mais/menos verticalizadas, verdes, caminháveis, dirigível, densas, etc), e possibilitando uma enorme mobilidade, já que mudar de uma cidade para outra poderá trazer um salto em qualidade de vida e que o custo para emigrar diminuirá, já que o espalhamento destas Cidades Modelo aproximaria ambientes institucionais diferentes à todos.

Um excelente podcast de 1h com Paul Romer pode ser ouvido e baixado aqui, e o site oficial do projeto é chartercities.org.

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Paul Romer's idea goes far beyond building new cities inside countries, something that has been going on lately in the Middle East and in China. What motivates the Charter City concept is not the physical space of the city, but the existing law system in these cities. What the north-american economist argues is that the biggest problem with poor countries is not what people usually believe, such as lack of natural resources, colonialism or a poor culture, but the rules these societies follow.

In the Charter Cities suggested by Romer, rules would be less bureaucratic and freer for entrepreneurship (creating new products, opportunities, jobs and wealth), in an uninhabited territory of a underdeveloped country. The country would be investing its completely unused land to experiment with new opportunities for its people, creating an environment similar to Hong Kong and Singapore, both 20th century charter cities created as free-market models which brought huge prosperity for their inhabitants, proved by the Economic Freedom Index and by the GDP per capita in these cities.

While this is a not such a new concept I'm posting now on the subject because Honduras, one of today's poorest latin-american countries, is going forward with Romer's idea, having already created the legal setting to permit new charter cities take place.

As Romer concludes his TED conference, dozens ou hundreds of these cities could be created worldwide, in a competitive environment for citizens where incentives to have better rules grow every day. As companies compete in the market for consumers creating better products and services, this would be the scenario for thousands of new city-states competing for inhabitants. Furthermore, this would give birth to a huge amount of new shapes and sizes of cities, attending all kinds of urban interests (cities that are greener, taller, more walkable, drivable, denser, etc.) and amazing mobility, as changing from one city to another could bring a leap in quality of life as the cost of emigration would also become smaller, as the spread of these Charter Cities would bring different institutional setting closer to all.

An excellent 1h podcast with Paul Romer can be listened and downloaded here, and the official website for the project is chartercities.org.

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